丛枝菌根(arbuscular mycorrhiza，AM)真菌在自然界中广泛存在，能与绝大多数的陆地高等植物形成共生体系，是迄今发现的与植物关系最为密切的土壤微生物之一。很多研究表明，菌根共生体系对于植物适应各种逆境胁迫具有重要意义。有关丛枝菌根在植物抵御干旱胁迫中的积极作用已有较多文献报道，但多数研究集中在AM真菌的间接作用，及菌根影响植物自身抗旱生理方面，而对于AM真菌增强植物抗旱性的直接作用，尤其是干旱胁迫下AM真菌帮助宿主植物吸收水分的分子证据，还是一项研究空白。
2013年初，中国科学院生态环境研究中心陈保冬研究组在丛枝菌根提高宿主植物抗旱性分子机制研究方面取得重要进展，首次克隆和证实了AM的水通道及其功能，研究结果发表在国际著名植物学期刊《New Phytologist》（Impact Factor: 6.645）。
陈保冬研究组采用5-和3’-RACE技术，从AM真菌Glomus intraradices中克隆了两个水通道基因GintAQPF1和GintAQPF2。使用非损伤微测技术（NMT）测定了毕赤酵母的Ca2+和H+流速，发现25%的PEG促进了转染GintAQPF1和GintAQPF2基因的Ca2+内流和H+外流，1M的甘油抑制了Ca2+内流和H+外流，说明这两个水通道蛋白具有调控Ca2+信号和质子外排的作用，进一步证实了水通道蛋白的功能，尤其是在活体中的功能。
GintAQPF1和GintAQPF2是在AMF中第一次报道的两个功能性的水通道基因，水通过AMF运输到宿主植物，这就说明AMF在植物干旱忍耐中起到重要作用。该研究为丛枝菌根真菌吸收水分提供了直接的分子证据，有助于人们更全面地认识逆境胁迫下菌根真菌和宿主植物之间的互动机制，同时也揭示了AM真菌在维系干旱半干旱地区脆弱生态系统结构和功能稳定中的潜在重要作用。
参考文献： Li T, et al. New Phytologist, 2013, 197: 617–630.
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